Мы отправились в дальнюю дорогу – а до Северной столицы от нас примерно 1200 километров – на Ford Focus II с «автоматом»: он хоть и менее скоростной, чем моя Subaru, но более привычен для супруги, что позволит нам изредка меняться за рулем. На такое большое расстояние на «Форде» мы поехали впервые - и открыли его для себя заново: просторный салон, подвеска в меру мягкая, на неровностях не слишком гулкая,

а шумоизоляция салона такова, что при скорости за 100 км/ч слышно даже легкое поскрипывание подошвы обуви на педалях. Водительское сиденье со слегка выгнутой внутрь спинкой, как мне раньше казалось, излишне заботящееся о моей осанке, на деле оказалось удобным – в нем довольно долго не устаешь. Единственным минусом этого автомобиля я бы назвал слабую динамику, что особенно было заметно на пути обратно: наш чемодан, потяжелевший за счет провизии в дорогу, сувениров и десяти тяжелых керамических пивных кружек (для коллекции), по весу вполне заменял четвертого седока. А если еще заправить бак до полного... Двигателя 1,6 литра и 100 лошадиных сил, да еще «автоматических», тяжелой машине для быстрых обгонов было явно маловато.

Дорога до Москвы, думаю, знакома всем нашим читателям, и говорить о ней нет смысла, - а вот трасса от Москвы до Санкт-Петербурга (многие ошибочно называют ее Е-95, как поется в известной песне, тогда как на самом деле это Е-105, она же М-10) заслуживает упоминания. Два года назад я ездил по этой дороге, направляясь в Финляндию и далее в Германию на пивной фестиваль «Октоберфест», и тогда для меня это был шок – иметь между двумя главными городами России дорогу такого качества и такой пропускной способности просто недопустимо. Увы, за прошедшее время мало что изменилось: аварийный участок протяженностью, скажем, километров под тридцать сразу же сменяется следующим – километра на 3-4. Ремонт идет, но если он будет идти нынешними темпами, то достойная дорога (даже по нашим, а не по европейским меркам) будет построена лет через пять-семь, а к тому моменту она, опять же, безнадежно устареет. Путь пролегает через огромное количество населенных пунктов, да и вне городов и деревень двигаться быстро не получается: дорога плотно занята грузовиками и бесчисленными автовозами из Скандинавии, а участки с двумя полосами движения в каждом направлении редки. Плотность транспортного потока за два года явно выросла, но, что приятно, выросла и водительская культура, – водители начали уважительнее относиться друг к другу, пропускают, все едут с включенными фарами, чего ранее не было и в помине. А водители автовозов, вы не поверите, пристегиваются за рулем!

А вот Санкт-Петербург, даром что культурная столица России, крайне удивил своим дорожным бескультурьем. Это чувствуется еще на подъезде: водители едут так, будто бы сегодняшний день - последний в их жизни. В порядке вещей, например, ехать по Невскому проспекту (который не так уж и широк, да еще и ремонтируется) на скорости под сотню, или лихо стартовать со светофора и по пути до следующего подрезать пару машин, не включая никакие «поворотники», и потом оттормозиться «в пол». Иногородние машины этот бешеный автомобильный поток просто выдавливает: вам будут настойчиво сигналить, заставляя прибавить скорость, если вы даже едете в крайнем правом ряду и явно ищете нужную дорогу в чужом городе. Так что, добравшись до забронированной гостиницы на Невском проспекте, да еще удачно (нам тогда так казалось) пристроив машину на стоянку всего в ста метрах от нее, мы без малейшего сожаления превратились в пешеходов.

А посмотреть в Санкт-Петербурге действительно есть что - это, конечно, далеко не новость, но каждый раз не устаешь восхищаться масштабом этой красоты, величием Зимнего дворца и Исаакиевского собора, красотой Петергофа, куда мы отправились на «Метеоре» (сделанном, кстати, на нашем нижегородском заводе Красное Сормово). Честное слово, глядя на все это великолепие, понимаешь, почему именно в России свершилась первая пролетарская революция, – ну просто нельзя жить в такой непомерной роскоши при общей нищете населения. Причем ситуация, на мой взгляд, повторяется и в современной России: одни, молниеносно разбогатев, покупают футбольных звезд за миллионы «у. е.» и яхты за сотни миллионов, а другие еле сводят концы с концами на нищенскую пенсию. Россия – страна контрастов...